医療機関・介護施設のビジネスフォン刷新で直面する選択肢—レガシーPBXとPHS終了後の最適解を考える
医療機関・介護施設の運営において、スタッフ間の迅速な情報共有は患者・利用者の安全と質の高いケアを実現するための生命線です。しかし現在、多くの医療機関・介護施設が大きな転換期を迎えています。長年使用してきたレガシーPBX（構内交換機）が保守サポート終了を迎え、同時に施設内の連絡手段として重宝してきたPHSもサービス終了に伴う対応を迫られているのです。
こうした状況下で、「次はどのような通信システムを選べばよいのか」という問いに、多くの施設管理者が頭を悩ませています。特に中国地方（山口・島根・鳥取・岡山・広島）や四国地方（愛媛・香川・徳島・高知）のような地域では、地理的な特性や施設の規模、予算制約なども考慮しながら、最適な解決策を見つける必要があります。
本記事では、医療機関・介護施設が直面する通信環境の課題を整理し、クラウド電話をはじめとする複数の選択肢を比較検討しながら、それぞれの施設に適した運用方法を探っていきます。
PHSは1995年から若者を中心に普及し、電波が微弱という特性を活かして病院や介護施設などの医療機関でも構内PHSとして広く利用されるようになりました。医療機器への電波干渉を懸念した病院や介護施設は、人命に関わるトラブルを避けるためPHSの利用を続けていました。
しかし時代は変わりました。法人向けの公衆PHSサービスは2023年3月末をもって終了し、小型の基地局を病院内に設置して利用する構内PHSは引き続き利用可能ですが、サービス終了に伴いPHSの製造メーカーが減少することで、さらなるPHS端末の高騰及びアンテナや電話交換機のコストも高止まりしています。
加えて、レガシーPBXも老朽化による保守サポート終了が相次いでおり、医療機関・介護施設は通信システム全体の刷新を検討せざるを得ない状況に置かれています。この二重の課題に対して、どのような選択肢があるのでしょうか。
解決策を検討する前に、医療機関・介護施設における通信システムに求められる要件を明確にしておく必要があります。
医療機関・介護施設では持病をもつ患者・利用者の容態が急変したり、思わぬ事故が起きたりなど、一刻を争うようなことが起きる可能性があり、一斉通話やグループ通話によって複数のスタッフやチームに速やかな伝達と情報共有が必要です。夜間の緊急時には特に、スタッフ全員への迅速な情報伝達が生死を分けることもあります。
医療機関・介護施設の業務は建物内にとどまりません。送迎サービス、訪問診療、訪問介護、施設間の連携など、施設外との通信も日常的に発生します。また、広い施設では複数階にわたる通信をカバーする必要もあります。
診療報酬・介護報酬の改定や人材確保の困難さなど、医療機関・介護施設の経営環境は厳しさを増しています。初期費用だけでなく、ランニングコストも含めた総合的なコスト管理が求められます。
医療・介護スタッフの年齢層は幅広く、また慢性的な人手不足の中で新しいシステムの習得に時間をかける余裕は限られています。直感的に使える操作性は重要な要件です。
最も注目を集めているのが、クラウドPBXへの移行です。クラウドPBXでは、PBX本体の購入に代わり、機能の利用に対して永続的に月額基本料金が発生しますが、利用規模に応じた基本料金のプランで導入すれば、無駄なくお得に使えます。
クラウドPBXはインターネット経由でサービス提供事業者がサービスを提供するため、設置やメンテナンス、ソフトウェアの更新やシステムの保守も不要です。これは慢性的な人手不足に悩む医療機関・介護施設にとって大きな利点といえるでしょう。
スタッフが自身で所有するスマホで、施設の代表電話番号を使った発着信ができ、離れた拠点やリモートワークのスタッフとの連絡に外線を利用していたケースも、クラウドPBXなら内線通話が可能で、大幅な通信費削減につながります。
医療機関・介護施設の場合、複数の系列施設を運営しているケースも多く、施設間の連絡を無料の内線通話でまかなえることは大きなコスト削減効果を生みます。送迎車両のドライバーや訪問診療・訪問介護のスタッフとも内線で連絡が取れるため、急な予定変更にも柔軟に対応できます。
クラウドPBXでは通話の音質や遅延が、ネットワーク帯域や機器の設定状況に大きく左右され、施設内LANの整備状況はもちろん、テレワーク環境では各スタッフの宅内回線品質にも影響を受けるため、通話の途切れなどが発生するケースもあります。
この点については、導入前に施設内のWi-Fi環境を整備することで改善できます。医療機関・介護施設のWi-Fi導入において最も重要な要素は品質で、高品質な無線LANアクセスポイントのみならず、それを設計・導入する際のベンダー選択や工事品質は大変重要な役割を担っています。
クラウドPBXはネット環境に依存するため、3G回線の場合は音質が下がる傾向にあり、施設内のインターネット環境を整えることで問題が解決する可能性があるため、光ファイバーを検討するなどして見直すべきです。
また、IP電話を利用したクラウドPBXでは位置情報を取得できないため緊急時などに110番や119番に電話ができません。この問題については、緊急通報用のアプリ導入や、最寄りの警察署・消防署の電話番号を事前登録しておくことで対応可能です。
中国地方（山口・島根・鳥取・岡山・広島）や四国地方（愛媛・香川・徳島・高知）の医療機関・介護施設では、都市部と比較してインターネット回線の品質にばらつきがある地域も存在します。導入前には必ず、施設の立地における通信環境の実地調査を行い、必要に応じて光回線の増強を検討すべきでしょう。
また、地方の中小規模施設では初期投資を抑えたいというニーズが強いため、クラウドPBXの「初期費用が低い」という特性は大きな魅力となります。さらに、複数の系列施設を持つ場合でも、一元管理できる点は運営効率の向上につながります。
クラウドPBXだけでは対応しきれない場面もあります。特に緊急時の一斉通話や、Wi-Fi環境が届きにくいエリアでの通信においては、IP無線機との併用が効果的です。
IP無線機とは携帯電話の通信網を使って音声通話や位置情報のやり取りができる業務用の無線通信機器で、携帯電話と同じ通信網を使うため、キャリアの電波が届く限りどこからでも通信が可能です。
IP無線は携帯電話の回線を利用しているため、携帯電話がつながる場所であればどんな長距離でも通話でき、通信距離の制限がないため、広い敷地内で離れた場所にいるスタッフ同士の連携にも活用できます。
医療機関・介護施設における具体的な活用例として、介護施設に欠かせない送迎サービスでは、道路状況やそれぞれの利用者の状況は刻一刻と変わっていく中で、IP無線機さえあれば送迎中であってもいつでもコミュニケーションをとることが可能となります。
医療機関・介護施設で使用するIP無線を選ぶ際は、地図ポータルサイトと連動したGPS位置管理機能が搭載されたものがおすすめで、送迎車両や訪問診療車の現在地をパソコンやスマホ、タブレットから簡単に確認できます。これにより、送迎スケジュールの調整や家族への到着時刻の案内がスムーズになります。
利用者の入浴介護の際、事故や容態の急変など不測の事態に備えられるよう、防水性能のあるIP無線を選ぶべきで、身につけたIP無線に水や泡がかかっても故障や不具合を起こすことが少ないため、入浴介護に集中できます。
IP無線機は便利な反面、携帯電話回線を使用するため月々の通信料が必要です。そのため、施設内の通常業務はクラウドPBXで対応し、送迎車両や訪問診療・訪問介護、緊急時の一斉通話にのみIP無線機を活用するという使い分けが、コスト効率の良い運用方法といえるでしょう。
「できるだけ現状維持で」と考える施設もあるかもしれませんが、構内PHSの継続利用には大きなリスクが伴います。
機器の老朽化が最も大きな問題で、PHSの生産終了に伴い端末の修理や交換が極めて困難になっており、故障した端末の代替確保も限定的となり、予備機の確保も難しい状況です。
保守・メンテナンスの面でも課題が山積しており、PHSシステムに精通した専門技術者が年々減少しており、定期点検の実施も困難になっており、特に緊急時の対応体制が弱体化していることは医療現場にとって大きな懸念事項となっています。
医療用PHSは現在様々な会社から提供されているクラウドサービスなどにアクセスできなかったり、ナースステーション・事務所のビジネスフォンと連携が難しかったり、出来ることに様々な制限があります。
これらの状況を考えると、構内PHSの継続利用は一時的な延命策にはなっても、中長期的な解決策とはなりえません。むしろ、突然の故障による業務停止のリスクを抱え続けることになります。
多くの医療機関・介護施設にとって、最も現実的なのは段階的な移行を伴うハイブリッド運用かもしれません。
一度にすべてのシステムを刷新するのではなく、まずクラウドPBXを導入して固定電話とスマートフォンでの内外線通話環境を整備します。その上で、必要に応じてIP無線機を追加導入するという段階的なアプローチです。
この方法なら、スタッフが新しいシステムに慣れる時間を確保でき、また初期投資を分散できます。特に中小規模の施設では、予算制約を考慮しながら段階的に移行できることは大きなメリットです。
レガシーPBXの保守サポートがまだ継続している期間は、クラウドPBXと並行運用することも可能です。これにより、万が一の通信障害時にもバックアップ手段を確保できます。
地理的な特性から、中国地方（山口・島根・鳥取・岡山・広島）や四国地方（愛媛・香川・徳島・高知）の医療機関・介護施設が考慮すべき点があります。
都市部と郊外・山間部では、携帯電話の電波状況や光回線の整備状況に差があります。施設の立地によっては、複数のキャリア回線を用意する冗長化が必要になる場合もあります。
特に中国地方（山口・島根・鳥取・岡山・広島）の山間部や、四国地方（愛媛・香川・徳島・高知）の離島・半島部では、事前の電波調査が不可欠です。
中国地方（山口・島根・鳥取・岡山・広島）や四国地方（愛媛・香川・徳島・高知）は台風や豪雨災害のリスクが高い地域です。IP無線は災害時にも繋がりやすいという特徴があり、全国の自治体の防災チームでも導入実績が増えています。災害時の通信手段確保という観点からも、IP無線機の導入は検討に値します。
中国地方（山口・島根・鳥取・岡山・広島）や四国地方（愛媛・香川・徳島・高知）では、地域包括ケアシステムの構築が進んでおり、医療機関や他の介護施設との連携が重要になっています。クラウドPBXを導入すれば、複数の施設や医療機関を内線でつなぐことができ、地域全体での連携強化に貢献します。
どの選択肢を選ぶにせよ、計画的な導入プロセスが成功の鍵となります。
まず、現在の通信環境における課題を洗い出します。通話頻度、通信範囲、必要な機能、予算などを明確にしましょう。夜間帯の人員配置や緊急時の対応フローなども考慮に入れます。
価格だけで選んでしまうのは本末転倒になりかねず、実際に利用する環境や人数の確認、必要とする機能の整理は確実に行うようにしましょう。少なくとも3社以上から提案を受け、機能・価格・サポート体制を比較検討します。
特に中国地方（山口・島根・鳥取・岡山・広島）や四国地方（愛媛・香川・徳島・高知）の地域に精通したベンダーを選ぶことで、地域特有の課題にも対応しやすくなります。
可能であれば、本格導入前にスモールスタートでの試験運用を行います。一つのフロアや部署での試験導入により、実際の使用感や課題を把握できます。
試験結果を踏まえて本格展開を進めます。この際、スタッフ向けの研修と、十分なサポート体制の確保が重要です。
導入後も定期的に運用状況を確認し、必要に応じて設定の見直しや機能追加を行います。
導入判断に欠かせないのがコスト試算です。
| システム | 初期投資 |
|---|---|
| レガシーPBX更新 | 数百万円（機器費用+工事費） |
| クラウドPBX導入 | 10万円～50万円（初期設定費用、端末によって変動） |
| IP無線機追加 | 端末1台あたり5万円～15万円 |
| システム | 月額費用 |
|---|---|
| レガシーPBX | 保守費用月額数万円+電話料金 |
| クラウドPBX | 月額料金（1回線2,000円程度）+通信費 |
| IP無線機 | 月額料金（端末1台あたり3,000円～5,000円程度） |
施設間の内線化による通話料削減、保守費用の削減、緊急時の迅速な対応による事故防止効果などを総合的に評価する必要があります。多くの場合、2～3年程度で投資回収が可能です。
最終的に、どの選択肢が最適かは施設の状況によって異なります。以下の判断基準を参考にしてください。
医療・介護業界全体で、ICT化とDX推進の流れは加速しています。介護記録の簡易化や見守りシステムの導入が進んでおり、これらを実現するためには医療機関・介護施設内にWiFi設備を設置してネット環境を構築することが必要です。
通信システムの刷新は、単なる電話の入れ替えではなく、施設全体のデジタル化推進の第一歩として位置づけることができます。電子カルテシステムとの連携、見守りセンサーとの統合、タブレット端末による記録業務の効率化など、今後さまざまな展開が期待できます。
レガシーPBXの保守終了とPHSサービス終了という二重の課題に直面している医療機関・介護施設にとって、通信システムの刷新は避けては通れない課題です。しかし、これは同時に施設の運営効率を向上させ、より質の高い医療・ケアを提供するための好機でもあります。
クラウドPBXを中心とした通信環境の構築は、初期投資を抑えながら柔軟性の高いシステムを導入できる選択肢として、多くの医療機関・介護施設にとって有力な候補となるでしょう。必要に応じてIP無線機を組み合わせることで、施設の特性に応じた最適な通信環境を実現できます。
中国地方（山口・島根・鳥取・岡山・広島）や四国地方（愛媛・香川・徳島・高知）の医療機関・介護施設においては、地域の通信インフラや災害対策の観点も含めて総合的に検討することが重要です。複数のベンダーから提案を受け、可能であれば試験導入を行い、スタッフの意見も取り入れながら、施設に最適な選択を見つけていってください。
通信システムの刷新は、患者・利用者の安全と安心、そしてスタッフの働きやすさに直結する重要な投資です。慎重に検討しながらも、先送りにせず、計画的に進めていくことをお勧めします。
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